Miasto założone kilka tysięcy lat przed naszą erą. Jej historia to naprzemiennie najazdy obcych wojsk (Babilończycy, Persowie, Grecy itd.) i nie zawsze udane powstania żydowskie (Machabeusze, powstanie Bar Kochby itd.) Po stłumieniu tego ostatniego powstania Jerozolima została zniszczona i odbudowana jako Aelia Capitolina. Misto na krótko odżyło gdy kalif Omar ogłosił że jest ona trzecim najważniejszym miastem islamu. Gdy dynastia Ummajadów upadła miast po raz kolejny stało się zapomniane. W 1009 roku kalif al- Hakim zniszczył Bazylikę Grobu Bożego, odbudowaną, po zwycięstwie krucjaty pod wodzą cesarza Jana I, starameniem obecnego króla Jerozolimy, Maurycego I.